Rośliny zawierają fitochemiczne związki, jakie mają oddziaływanie na organizm ludzki. Jedzone w malutkich ilościach wzbogacają doznania smakowe, jednakowoż w pokaźniejszych ilościach są toksyczne. Na przykład, co poniektóre rodzaje ekstraktów ziołowych, takich jak wyciąg z dziurawca może być użytkowany w celach leczniczych, w leczeniu depresji i łagodzeniu stresu.
Niemniej jednak duże ilości tego zioła może powodować reakcje alergiczne, wobec tego należy je wykorzystywać z ostrożnością. Zioła od dawna były użytkowane jako podstawa szablonowej chińskiej medycyny ziołowej. Niektóre zioła są używane nie tylko do celów kucharskich i leczniczych, lecz też jako środki psychotropowe. Jednym z takich ziół są konopie indyjskie. Zioła pełnią prócz tego istotne funkcje w wielu rytuałach religijnych religiach. Na przykład, mirra oraz kadzidło są niezmiernie istotne dla chrześcijan. Syberyjscy szamani też korzystają z ziół do wywołania doświadczeń duchowych, m.in. do obrzędów przejścia, czy jako pomoc w seansach spirytystycznych. Indianie stosują białą szałwię do oczyszczenia duchowego.
Ziołolecznictwo jest tradycyjnym rodzajem zwalczania rozmaitych niedogodności, opartym a tradycjach medycyny ludowej – przetestuj olejek cbd. Wykorzystuje rośliny i ekstrakty z nich do produkcji naturalnych medykamentów. Ziołolecznictwo jest też nazywane botaniczną medycyną, medycyną ziołową i fitoterapią. Zakres wykorzystywanych składników leczniczych jest w szeregu przypadków rozszerzony o przeróżne grzyby i towary pszczelarskie, a też minerały, muszle oraz co poniektóre części zwierząt.
Często naturalne leki ziołowe stają się później znaczącym elementem wielu medykamentów farmakologicznych. W 2001 roku naukowcy zidentyfikowali 122 związków użytkowanych w sztampowych lekarstwach z apteki, jakie pochodzą z roślin powszechnie używanych w medycynie ludowej. Zioła oraz przyprawy stosowane przez ludzi do przyprawiania żywności zawierają substancje aromatyczne, fenole i alkaloidy, które służą roślinom jako mechanizmy obronne przed insektami, rozmaitymi mikroorganizmami oraz zwierzętami roślinożernymi. Jak się okazuje są one efektywne w leczeniu wielu dolegliwości.