Terapeuci zajmujący się kwestią uzależnień zgodnie uważają, że mechanizm uzależnienia jest pokrewny niezależnie od tego, co jest przedmiotem uzależnienia. Nieważne, czy osoba jest uzależniona od zbliżenia płciowego, niejedzenia, jak jest w przypadku anoreksji lub także narkotyków Podstawowym pytaniem neurobiologów, psychologów i psychiatrów jest to, czy podłożem uzależnienia jest biologia czy psychika, to znaczy, czy procesy biologiczne zachodzące w mózgu odpowiadają za uzależnienia.
Odpowiedź na to pytanie jest nadzwyczaj istotna, albowiem to warunkuje sposób leczenia, jeśli bo jest wina psychiki, to leczenie może polegać na psychoterapii, tudzież jeśli jest to wina procesów zachodzących w mózgu, może być prowadzone leczenie farmakologiczne – tutaj pomoże ibogaina. Prowadzone były badania na bliźniakach jednojajowych jak także różnojajowych, jakie były dziećmi alkoholików, a wychowywane były w rozmaitych rodzinach.
Badania te wskazały, iż jest możliwość dziedziczenia pewnego rodzaju zakłóceń neurologicznych czy również biochemicznych, jakie przyczyniają się do rozwoju alkoholizmu w przyszłym tychże dzieci. Badania prowadzone na zwierzętach potwierdziły te same wyniki co na bliźniętach, innymi słowy, iż jest większa podatność na tolerowanie alkoholu, czy także preferencji do picia alkoholu. Efekty tych badań zapoczątkowały poszukiwania genów odpowiadających za rozwój pijaństwa. Nie ma jednej przyczyny choroby alkoholowej, na ogół są nadzwyczaj rozmaite oraz w następstwie tego przyjmuje się polietiologiczną genezę wiodącą do uzależnienia.